Iba con retraso. Acababa de recibir una llamada de un hospital en otra provincia informándome de que una niña acababa de nacer y yo figuraba como el padre.
Habría pensado que era una broma, pero sabía que mi esposa estaba en esa zona por unas cortas vacaciones que organicé para ella mientras renovaba nuestra casa—era una sorpresa.
No teníamos hijos propios y habíamos adoptado a tres porque ambos deseábamos involucrarnos en la adopción. Por eso, necesitábamos ampliar la casa, de ahí las reformas.
Entre los dos, yo era más insistente en acoger a un niño, pues yo mismo crecí en un hogar de acogida y había prometido ayudar a tantos menores como pudiera.
«Si puedo ayudar a esos niños a convertirse en la mejor versión de sí mismos, sentiré que he marcado la diferencia», le dije a mi esposa mientras lo discutíamos.
Ya era padre de dos hijos adultos, fruto de mi anterior matrimonio con Elena. Nos separamos cuando ella decidió engañarme con el jardinero de la piscina y la pillaron.
Dos años después, conocí a mi segunda esposa, María. Tras varios meses de noviazgo, nos casamos. Intentamos tener hijos sin éxito, lo que nos llevó a la adopción, pero nunca dejamos de intentar concebir.
Un día, nuestra perseverancia dio fruto: María quedó embarazada. Fue entonces cuando decidí ampliar la casa para incluir un cuarto infantil y una habitación extra.
Tras tomar la decisión, convencí a María, que estaba de ocho meses, de viajar a un lugar que siempre había querido visitar. Pero nada más llegar, entró en trabajo de parto y la llevaron de urgencia al hospital.
Por desgracia, falleció durante el parto. Me dijeron que, como la niña era recién nacida, debía ir de inmediato. Hice las maletas y volé para recoger a mi hija.
Al aterrizar, alquilé un coche y me dirigí al hospital donde supuestamente había muerto mi esposa.
La noticia de su muerte me destrozaba, pero sabía que habría tiempo para llorar después. Por ahora, debía centrarme en llevar a casa a nuestra hija biológica.
Al llegar, me recibió una voluntaria de la UCI, una mujer de 82 años recién enviudada.
Se llamaba Mercedes y tenía cosas que decirme. «¿Qué pasó?», le pregunté al entrar en su despacho.
«Tome asiento, joven», dijo con calma.
«Prefiero estar de pie», respondí.
«Lamento su pérdida, pero su esposa tuvo complicaciones durante el parto».
Me eché a llorar sin control, y Mercedes me observó en silencio, dejándome desahogarme. Tras unos minutos, aclaró su voz y continuó.
«Según entiendo, ha venido por la niña. Pero debo asegurarme de que está preparado para cuidar de ella».
Le expliqué que ya era padre, y ella asintió, como diciendo: «Vale». Aún así, me dio su número de teléfono.
«Llámeme si necesita algo». Incluso me ofreció llevarnos al aeropuerto el día de la partida.
Todo iba bien hasta que llegó el momento de embarcar. La empleada del mostrador me negó el paso.
«¿Es esta su hija, señor?», preguntó.
«Por supuesto», respondí.
«Lo siento, pero parece demasiado pequeña para volar. ¿Cuántos días tiene?».
«Cuatro. ¿Puedo pasar ya?».
«Lo siento, señor. Necesitará presentar su certificado de nacimiento y esperar al menos siete días para viajar con ella», dijo con firmeza.
«¿Qué quiere decir? ¿Que debo quedarme aquí varios días? No tengo familia en esta zona. Por eso debo regresar hoy».
«Son las normas», respondió, atendiendo al siguiente pasajero.
Sabía que obtener el documento llevaría tiempo, y no tenía dónde alojarme ni a quien pedir ayuda.
Estaba dispuesto a dormir en el aeropuerto cuando recordé a Mercedes. No quería molestarla, pero no me quedaba opción.
«Hola, Mercedes. Necesito su ayuda».
Cuando supo del problema, prometió volver al aeropuerto para llevarnos a su casa. Su oferta me dejó sin palabras. ¿Habría hecho yo lo mismo en su lugar?
«La compasión aún existe en este mundo», pensé.
Pasé más de una semana en su casa antes de poder regresar. No solo nos abrió las puertas, sino que me ayudó a lidiar con el recién nacido y el duelo. Incluso gestionó el traslado del cuerpo de mi esposa, facilitándolo todo.
Su generosidad me conmovió. Era un ángel. Hasta mi hija parecía adorarla, iluminándose y riendo al oír su voz.
Durante mi estancia, supe que tenía cuatro hijos adultos, siete nietos y tres bisnietos. Juntos, cuidamos de la bebé, dimos paseos e incluso visitamos la tumba de su difunto marido, algo que nos unió más.
En Mercedes vi a mi madre, fallecida hacía años, y supe que la echaría de menos al marcharme.
Tras obtener el certificado, pude volver a casa, pero mantuve el contacto con ella. Sin su ayuda, no sé cómo habría salido adelante.
La visité cada año con mi hija hasta que, años después, falleció. En su funeral, un abogado me informó de que me había dejado parte de su herencia, igual que a sus hijos.
En su honor, doné el dinero a una fundación que creé con sus cuatro hijos, incluida su hija mayor, Lucía, de cuya elegancia me enamoré con el tiempo. Más tarde, nos casamos, yCon el tiempo, aprendí que el amor y la bondad nunca mueren, sino que se multiplican en cada gesto y en cada corazón que tocan.