Uma carta inesperada mudou para sempre a vida de uma jovem, revelando um segredo guardado há anos e trazendo uma fortuna surpreendente.
O António fechou a porta da mercearia onde trabalhava como caixa há vinte anos. O casaco já velho mal o protegia do frio enquanto caminhava para casa, mas mesmo assim sorria. Tinha sido mais um bom dia de trabalho.
A mulher dele nunca entendera como ele se sentia feliz naquilo que ela chamava de “emprego sem futuro”. Tinha-o deixado por achar que ele não tinha ambição, mas ele ainda tinha a filha.
A Leonor estava no hall do prédio onde moravam quando o António chegou. Ela também trabalhava como caixa agora e ainda estava de uniforme. Na mão, segurava uma carta.
“O que é isso, Leonor?”, perguntou o António, aproximando-se.
Ela olhou para ele, nervosa. “É melhor tu abrires, pai. Estou com medo.”
O António franziu a testa e pegou na carta. O envelope tinha o nome de um escritório de advogados.
“Por que um advogado estaria a contactar-me?”
Ele encolheu os ombros, rasgou o envelope e leu os papéis. Os olhos arregalaram-se e as mãos começaram a tremer.
“É má notícia, não é?”
“É… estranho. Segundo esta carta, alguém deixou-te três restaurantes. Estão avaliados em quase três milhões de euros.”
“O quê?!” A Leonor arrancou a carta das mãos dele. “Isto tem de ser um golpe.”
“Eu fiz isto para saber se és uma boa pessoa.”
“Há uma forma fácil de confirmar.” O António apontou para o número do advogado no papel.
No dia seguinte, foram ao escritório.
“Isto deve ser um engano”, disse a Leonor ao advogado. “Não conheço ninguém que me deixaria negócios assim.”
O advogado abanou a cabeça. “Não há erro, menina. O meu cliente, o Sr. Álvaro Mendes, foi muito claro nas instruções.”
O António ficou pálido. “Repita esse nome, por favor.”
“Álvaro Mendes.”
Foi então que o António entendeu tudo. Baixou a cabeça e começou a chorar.
Alguns meses antes…
O Álvaro tremia de nervosismo ao aproximar-se do caixa. Colocou um pacote de pastilhas na mesa e olhou para o homem que o atendia. No crachá, lia-se “António”. Era ele.
“Está tudo bem, senhor?”
“Sim.” O Álvaro percebeu que tinha ficado distraído e entregou uma nota de cinco euros. “Mas preciso falar consigo. É sobre a Leonor.”
O António ergueu o rosto, alarmado. “Ela está em algum problema?”
O Álvaro negou. “Tem uns minutos?”
Combinaram encontrar-se numa pastelaria ali perto, na hora do almoço do António. Enquanto esperava, o Álvaro revivia as descobertas que o tinham levado até ali.
Alguns dias antes, ele conversava com um amigo próximo, o Jerónimo, sobre a sua doença terminal. Lamentava não ter herdeiros para deixar os seus restaurantes.
Foi então que o Jerónimo lhe disse algo que o abalou: o Álvaro tinha uma filha que não conhecia. A ex-namorada morrera no parto, e a bebé fora adotada.
O Álvaro contratou um detetive e, dias depois, estava ali, diante do homem que criara a sua filha.
Explicou ao António que era o pai biológico da Leonor e fez a pergunta que mais o atormentava:
“Ela sabe que foi adotada?”
“Não, e não pode contar-lhe, por favor.” O António suplicou. “A minha mulher deixou-me há uns meses, e não posso perder a Leonor também. Não ma tire.”
O Álvaro ficou dividido. Queria conhecer a filha, mas não queria causar problemas ao homem que a criara. E, com pouco tempo de vida, não queria perturbar a vida dela aparecendo de repente.
“Como ela é? É boa pessoa?”
O António sorriu. “É incrível. Bondosa e trata toda a gente com respeito.”
O Álvaro acenou. E teve uma ideia.
No dia seguinte, disfarçou-se de homem pobre e foi à loja onde a Leonor trabalhava. Escolheu alguns alimentos básicos e foi à sua caixa.
“Desculpe, menina”, disse quando ela disse o preço. “Não posso pagar tudo isto. Só tenho dez euros.”
“Não se preocupe, eu cubro o resto.” A Leonor sorriu.
Uma semana depois, o Álvaro voltou, desta vez de fato impecável. Pegou nos itens mais caros e dirigiu-se à caixa dela.
“Saia da frente!”, berrou, empurrando-se para a frente da fila. “Estou com pressa!”
Colocou os produtos à frente dela e gesticulou. “Anda, despacha-te, tenho uma reunião importante.”
“Então vai ter de avisar que vai chegar atrasado.” A Leonor afastou as compras e chamou a senhora atrás dele. “A próxima, por favor.”
“Eu é que devia ser atendido primeiro!”
“Assim não funciona, senhor. Aqui não há saltinhos, por mais importante que se ache.”
O Álvaro sorriu, satisfeito. “Fico feliz por ouvir isso.”
Pegou num ramo de cravos amarelos e deixou o dinheiro em cima do balcão. “Isto é para ti, Leonor. Chamo-me Álvaro, e fiz isto para saber se eras boa pessoa.”
“Só te peço uma coisa: lembra-te do meu nome quando vires estes cravos.”
Presente…
“O Álvaro era o teu pai biológico, Leonor”, disse o António. “Foste adotada.”
“Por que nunca me contaste?”
“Não queria que te sentisses mal. E depois a tua mãe foi-se embora, e tive medo que tu também me deixasses.”
Ela abraçou-o. “Nunca faria isso, pai.”
O advogado tossiu. “Como ia dizendo, o meu cliente deixou-te os três restaurantes, avaliados em mais de um milhão de euros cada.”
“E tinha um pedido especial.” O advogado saiu e voltou com um ramo de cravos amarelos, entregando-o à Leonor.
Ela segurou as flores. “Agora percebo.” Virou-se para o António. “Ele foi à loja e pediu que me lembrasse do nome dele ao ver cravos amarelos.”
O António pousou a mão no ombro dela. “Tenho a certeza de que ele estava orgulhoso de ti, Leonor, e que continuará a estar, lá do céu.”
O que podemos aprender?
Tratar todos com igualdade traz recompensas. O Álvaro decidiu deixar os negócios à Leonor ao ver que ela era bondosa.
A felicidade pode estar na simplicidade. O António e a Leonor eram felizes trabalhando como caixas, vivendo uma vida honesta.