„Twoja żona wciąż żyje” – powiedziała dziewczynka bez domu, a miliarder natychmiast rozpoczął szokujące śledztwo.
Słońce chyliło się ku zachodowi za marmurowymi nagrobkami, gdy Stanisław Kowalski stał w milczeniu, wpatrując się w grób swojej żony, Anny. Milioner, prezes Kowalski Industries, uczestniczył w niezliczonych pogrzebach pracowników, partnerów biznesowych, a nawet rywali – ale nic nie było w stanie porównać się z dniem, gdy dwa lata temu pochował miłość swojego życia.
A przynajmniej tak mu się wydawało.
Czarny garnitur przylegał do niego ciężko pod brzemieniem żałoby, której nigdy tak naprawdę nie odpuścił. Położył świeże białe lilie na grobie i szepnął: „Oddałbym wszystko, co mam, żeby zobaczyć cię jeszcze raz”.
„Może nie musisz”.
Stanisław odwrócił się gwałtownie. Kilka metrów dalej stała dziewczynka, nie starsza niż trzynaście lat, z twarzą umazaną błotem, splątanymi włosami i podartymi ubraniami, które wisiały na jej wychudzonej sylwetce. Wyglądała, jakby od dni nic nie jadła.
„Co powiedziałaś?” – warknął, jego głos był ostry jak brzytwa.
Dziewczynka podeszła bliżej, ignorując gniew w jego tonie. Jej niebieskie oczy paliły się niepokojącą pewnością. „Twoja żona… nie umarła”.
Stanisław poczuł, jak klatka piersiowa ściska mu się boleśnie. „To niemożliwe. Anna zginęła w wypadku samochodowym. Sam ją pochowałem”.
Dziewczynka powoli pokręciła głową. „Nie, pochowałeś kogoś innego. Twoja żona żyje. Widziałam ją”.
Przez cmentarz przemknął zimny wiatr, ale Stanisław go nie poczuł. Wpatrywał się w dziewczynkę, próbując odczytać jej wyraz twarzy. Nie uśmiechała się, nie żartowała. W jej głosie była pewność, która przeszyła go dreszczem.
„Kim jesteś?” – warknął. „W co ty grasz?”
„Nazywam się Lilka” – odpowiedziała cicho. „Nie kłamię. Ona żyje… i potrzebuje twojej pomocy”.
Stanisław zaciśniętą pięścią uderzył w nagrobek. „Jeśli to jakiś chory przekręt—”
„To nie jest!” – wykrztusiła Lilka, jej głos załamał się. „Wiem, gdzie jest. Ale jeśli się dowiedzą, że ci powiedziałam, skrzywdzą ją. I mnie też”.
Stanisław zastygł. *Oni*?
Wziął głęboki oddech, zmuszając się do spokoju. „Zaczynaj od początku. Kto ją trzyma? Gdzie jest?”
Lilka nerwowo rozejrzała się, jakby nagrobki miały uszy. „Nie tu. Mogą nas obserwować”.
Stanisław przyjrzał się jej podartym ubraniom, drżącym dłoniom. Nie grała. Jeśli to był szwindel, był najbardziej przekonującym, jaki widział. A jednak… a jeśli to nie był szwindel? Co jeśli Anna naprawdę żyła?
„Wsiadaj do samochodu” – powiedział w końcu. „Jedziemy gdzieś, gdzie będzie bezpiecznie”.
Czarny Rolls-Royce ruszył z cmentarza, a Lilka skuliła się na tylnym siedzeniu. Stanisław siedział obok niej, każdy mięsień w jego ciele był naprężony.
„Mów” – rozkazał.
Przełknęła ślinę. „Dwa lata temu samochód twojej żony nie rozbił się tak, jak mówili. Została porwana. Wypadek był ustawiony”.
Serce Stanisława zabiło gwałtownie. „Porwana? Przez kogo?”
„Nie znam ich imion” – szepnęła Lilka. „Ale są bogaci. Potężni. Trzymają ją w dużym domu za miastem. Jest zamknięta przez większość czasu. Ja… ja tam byłam”.
Stanisław pochylił się. „Skąd to wszystko wiesz?”
„Bo uciekłam” – łzy zabłysły w jej oczach. „Brali też inne kobiety. Ja też miałam być jedną z nich. Ale uciekłam”.
Stanisławowi zaparło dech w piersi. Anna… żywa, uwięziona, cierpiąca od dwóch lat, gdy on ją opłakiwał? Wściekłość zapłonęła w nim, zimna i niszcząca.
„Gdzie jest ten dom?” – warknął.
Lilka potrząsnęła głową. „Nie mogę ci tak po prostu powiedzieć. Jeśli mnie tam zobaczą, zabiją mnie”.
Stanisław wyciągnął telefon. „Wynajmę ochronę. Będziesz bezpieczna”.
Ale Lilka złapała go za rękę. „Żadnej ochrony. Żadnej policji. Nie rozumiesz – oni mają ludzi wszędzie. Jeśli wezwiesz gliniarzy, ona zginie”.
Umysł Stanisława pracował na pełnych obrotach. Był człowiekiem, który rządził imperiami, niszczył konkurencję i naginał rynki do swojej woli – ale to? To było coś innego.
„Dlaczego mi to mówisz?” – spytał.
„Bo ona mnie uratowała” – głos Lilki drżał. „Twoja żona… pomogła mi uciec. Powiedziała, żebym znalazła ciebie”.
Stanisławowi ściStanisław ścisnął dłoń Lilki i spojrzał jej prosto w oczy. „Zabierz mnie do niej”.