Me llamo Lucía, tengo 29 años, y hace dos años mi vida dio un giro inesperado. Vivía en un piso de alquiler en Madrid, trabajaba como desarrolladora de software, ganaba un buen sueldo y disfrutaba de mi independencia. Hasta que mis padres me llamaron para tener esa conversación que nadie desea escuchar.
«Lucía, necesitamos hablar», dijo mi madre por teléfono con voz tensa y cansada. «¿Puedes venir esta noche?»
Cuando llegué a su casa en Toledo, mis dos padres estaban sentados en la cocina con papeles esparcidos por la mesa. Mi padre, Alejandro, parecía más viejo que sus 58 años, y mi madre, Carmen, retorcía las manos como siempre hacía cuando estaba nerviosa.
«¿Qué ocurre?», pregunté, sentándome frente a ellos.
Mi padre aclaró la garganta. «Tuve que dejar mi trabajo el mes pasado. Los problemas de espalda empeoraron y ya no puedo seguir en la obra. He estado buscando algo más, pero nada paga lo suficiente.»
Se me encogió el estómago. Sabía que mi padre tenía problemas de salud, pero no me había dado cuenta de lo grave que era.
«No podemos pagar la hipoteca», continuó mi madre con voz temblorosa. «Sigo trabajando en el supermercado, pero solo media jornada. Juntamos unos 1.200 euros al mes, y solo la hipoteca son 1.800.»
Entonces me pidieron que me mudara con ellos para ayudar con los gastos. No querían perder la casa donde habían vivido 20 años. Miré a mi alrededor: la cocina donde había desayunado de pequeña, el salón donde veíamos películas, el patio donde mi padre me enseñó a montar en bici.
Por supuesto, dije que sí. «Os ayudaré.»
Así que dejé mi piso y me instalé en mi antigua habitación. Al principio fue raro, pero monté mi ordenador, contraté buena conexión a internet y me adapté. Mi trabajo era principalmente remoto. El arreglo funcionó mejor de lo esperado. Ganaba bien como programadora, unos 70.000 euros al año, pero el verdadero dinero venía de las bonificaciones. Cada vez que vendía un programa a una gran empresa, recibía un porcentaje. Algunos meses, ingresaba 10.000 o 15.000 euros extra.
Usaba mi sueldo fijo para cubrir la hipoteca, facturas, comida y seguros. No era una carga. Pero había algo que mi familia no sabía: guardaba cada bono en una cuenta aparte. No se lo conté a nadie. Ni a mis padres, ni a mi hermano mayor, Álvaro, que vivía en Zaragoza con su mujer, Laura, y sus dos hijos. Los quería, pero sabía lo que pasaría si descubrían mis ingresos reales. Encontrarían excusas para gastarlos. Álvaro siempre pedía dinero.
«Oye Lucía, ¿me puedes prestar 500 euros? Pablo necesita botas de fútbol nuevas.»
«Lucía, la madre de Laura necesita una operación y no llegamos.»
Ayudaba cuando podía con mi sueldo, pero guardaba silencio sobre los bonus. En dos años, había ahorrado casi 150.000 euros. Planeaba comprarme un piso pronto.
Todo iba bien, excepto las cenas familiares. Álvaro y Laura venían cada domingo, y eran un suplicio. Laura nunca me había caído bien, y se encargaba de recordármelo.
«Lucía, ¿qué es esa camiseta?», decía, mirándome como si hubiera salido de un contenedor. «Vistes como si aún fueras al instituto. ¿No te importa tu imagen?»
Álvaro se reía. «Laura solo intenta ayudarte, hermana. Sabe de moda.»
Lo peor era ver a Laura presumir de ropa que compraba con el dinero que Álvaro me pedía. Desfilaba con un vestido nuevo, hablando de lo importante que era «invertir en calidad». Yo solía escaparme a mi habitación, diciendo que tenía trabajo. Escuchaba la voz de Laura subir por las escaleras: «Ahí va otra vez, escondiéndose en su burbuja. Nunca madurará si sigue evitando la vida real.»
Pero callaba y seguía ahorrando. Pronto no tendría que aguantarlo más.
Un día, decidí tomarme un descanso y visitar a mi amiga Sofía en su casa rural. Cuando volví el domingo por la noche, había demasiados coches en la entrada y luces encendidas en todas las habitaciones. Abrí la puerta y me encontré con el caos: Pablo y Clara corrían por el salón, Álvaro subía cajas y Laura daba órdenes como si fuera suya la casa.
«¿Qué pasa aquí?», pregunté desde la entrada.
Todos se giraron. Mis padres salieron de la cocina, con cara de culpabilidad.
Álvaro dejó una caja. «Mira, hermana, ha habido un cambio de planes. Perdí mi trabajo y no podemos pagar el alquiler.»
Miré las cajas y los muebles. «¿Así que os quedáis aquí?»
«Solo temporalmente», dijo Álvaro. «Hasta que encuentre algo.»
Laura se acercó con una sonrisa falsa. «Apreciamos mucho que nos dejes quedarnos. Claro, habrá que hacer ajustes. Tu habitación es perfecta para los niños. Puedes mudarte a la habitación pequeña del final del pasillo.»
«No pienso cambiar de habitación», dije firme. «Trabajo desde casa. Necesito mi espacio y buena conexión.»
La sonrisa de Laura desapareció. «Bueno, creo que las necesidades de los niños son lo primero.»
«Y yo soy quien paga la hipoteca y las facturas», contesté.
Laura cruzó los brazos. «Eso no te da derecho a ser egoísta. Somos familia.»
«Familia que nunca me preguntó si quería invitados», repliqué.
«Vale», dijo Laura al ver que no cedía. «Quédate con tu preciosa habitación. Pero no esperes que seamos agradecidos si no sabes ayudar a tu familia.»
Subí a mi cuarto y cerré la puerta. Así empezó la pesadilla.
La casa era un constante ruido. Álvaro pasaba los días en el sofá, haciendo llamadas sin éxito. Mientras, Laura actuaba como si nos hiciera un favor. Lo peor era trabajar. Los niños golpeaban mi puerta y me interrumpían en las videollamadas.
«¿Podéis mantener a los niños más tranquilos durante mi horario?», pregunté a Álvaro una mañana.
«Son niños», respondió, sin levantar la vista del móvil. «No lo entiendes porque no tienes hijos.»
El colmo llegó dos meses después. Volví de hacer recados y el internet no funcionaba. Fui a revisar el router y vi que alguien había cortado el cable con tijeras.
Enfurecida, bajé las escaleras con el cable en la mano. «¿Quién ha hecho esto?»
Laura estaba en el sofá, pintándose las uñas. Miró el cable y se rió. «Ah, eso. Pablo estaba jugando con las tijeras y se coló en tu habitación. Cosas de niños.»
«¡No tiene gracia! ¡Tengo un plazo mañana!»
«Pues cierra con llave si te preocupa tanto tu ordenador», se encogió de hombros.
«¡O quizá deberías vigilar a tu hijo y enseñarle a no romper las cosas de los demás!»
La falsa dulzura de Laura se esfumó. «¡No te atrevas a decirme cómo criar a mis hijos! ¡No sabes lo que es ser madre!»
«Sé lo que es respetar lo ajeno», contesté fría.
Cuando les conté lo ocurrido a mis padres y Álvaro, esperaba su apoyo. En cambio, se pusieron de su parte.
«Eres demasiado dura, Lucía», dijo mi padre. «Es solo un cable. Puedes comprar otro.»
No podía creerlo. Yo pagaba el techo donde vivían y me traicionaban. Desde entonces, la casa se volvió fría y hostil.
Poco después, recibí el bono que estaba esperando: 50.000 euros. Con eso, mis ahorros llegaban a 200.000.
Ya estaba buscando piso en secreto con un amigo agente inmobiliario, Javier.Tres semanas después, mientras mi familia discutía en el salón, salí con discreción, cerré la puerta de mi nuevo apartamento en el centro de Madrid y por fin respiré tranquila, comprendiendo que a veces la mejor forma de querer es aprender a soltar.
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