No grande salão de baile da Mansão Almeida, todos prenderam a respiração quando a música mudou para um crescendo triunfante. Rosas douradas e marfim enfeitavam o corredor, um dossel de lustres brilhava acima, e um mar de vestidos de estilistas e fatos sussurrava enquanto os convidados se viravam para testemunhar a entrada da noiva.
Era o casamento do ano da alta sociedade — talvez da década. O bilionário empreendedor de tecnologia Diogo Almeida, de 33 anos, finalmente dava o nó. Não com uma princesa ou um amor antigo, mas com Soraia Ventura, uma modelo deslumbrante com um passado misterioso. Tinham-se conhecido apenas oito meses antes num baile de caridade. Os rumores voaram rápido, mas Diogo surpreendeu todos ao anunciar o noivado — e que Soraia alegava estar grávida.
Foi rápido, glamoroso e, por algum motivo, parecia… estranho. A sobrinha de Diogo, Leonor, de 7 anos, puxou a manga da tia, Joana, irmã de Diogo, exatamente quando o padre começou a falar. Joana curvou-se.
“Tia”, sussurrou Leonor, urgentemente, o rostinho pálido.
“Ela está a mentir. A senhora está a mentir sobre o bebé.”
Joana sentiu um arrepio subir-lhe pela espinha. “O que queres dizer?”
“Ela disse — ‘ainda bem que ele é rico e ingénuo. Esta barriga falsa enganou toda a gente.'” Os olhos de Leonor encheram-se de lágrimas. “Ela disse que o enganou.”
Joana olhou para a sobrinha. Leonor era imaginativa, claro. Mas também era brutalmente honesta. E isto não parecia invenção.
Ela virou-se para o altar, onde o irmão estava, elegante num fato branco, o sorriso a suavizar-se quando Soraia se aproximou. Joana levantou-se.
Leonor também.
“Esperem!” A voz da menina ecoou pelo salão como um trovãozinho.
As cabeças viraram-se. As câmaras dispararam. Soraia parou a meio do corredor. O sorriso de Diogo desapareceu.
O salão ficou em silêncio.
Joana tentou fazer a sobrinha calar-se, mas Leonor deu um passo à frente, trémula.
“Ela está a mentir sobre o bebé! Ela disse que não está mesmo grávida!”
Soraia suspirou, o ramo escorregando-lhe das mãos. Os convidados murmuravam. Diogo avançou, confuso.
“Leonor, querida —”, disse delicadamente. “Do que estás a falar?”
Leonor olhou para ele, as lágrimas a caírem agora. “Ela disse que tu eras ‘rico e ingénuo’ e que ela não está mesmo grávida. Ela disse isso no vestiário. Eu não queria ouvir, mas… ouvi.”
Houve uma pausa tão pesada que ninguém parecia respirar.
A expressão de Soraia endureceu. “Ela é uma criança! Não sabe o que está a dizer.”
“Ela sabe o suficiente”, disse Joana, colocando-se ao lado da filha. “Diogo, precisamos de falar. Em privado.”
As mãos de Soraia tremiam. “Vais estragar o melhor dia das nossas vidas por causa da fantasia de uma criança?”
Diogo olhou entre elas. O maxilar apertou-se. “A Leonor não inventaria isto.”
O rosto de Soraia empalideceu.
“Preciso de um momento”, disse ele, a voz calma mas fria.
Os convidados cochichavam enquanto Diogo pegava na mão de Leonor e levava-a, Joana e Soraia para um corredor lateral.
“Conta-me exatamente o que ouviste”, pediu ele, suavemente, a Leonor.
Leonor fungou. “Estava à procura da tia Joana, mas enganei-me e acabei no vestiário. A porta estava um pouco aberta. Ouvi a Soraia a falar com outra senhora. Ela disse… ‘ainda bem que ele é rico e ingénuo. Quando ele achar que o bebé está a chegar, vou conseguir tudo o que quero. Ele nunca vai saber que nem sequer estou grávida.’ Depois riram-se.”
Soraia abanou a cabeça violentamente. “Isto é loucura. Isso não aconteceu. Ela está a inventar porque está com ciúmes!”
“De quê?”, perguntou Joana, friamente. “Dos teus vestidos de designeSoraia fugiu naquela noite, deixando para trás apenas o eco do escândalo e um ramo de flores murchas no chão do salão. .