La Vida Cambia en un Instante.6 min de lectura

Elvira Ruiz tenía diez años aquel día en que encontró al hombre en el maletero. Vivía con su abuela en una caravana desgastada al borde de un desguace, donde su abuela, Rosa, trabajaba como administradora para el dueño, el señor Delgado. Elvira pasaba la mayor parte del tiempo vagando entre metales retorcidos y coches abandonados, creando mundos de fantasía en las ruinas de las vidas olvidadas de otros.

Era menuda para su edad, con el cabello castaño claro y enmarañado que se resistía a cualquier intento de su abuela por domarlo. Su ropa estaba limpia, pero gastada, proveniente de donaciones de la parroquia. Su rostro era llamativo: una mancha de nacimiento de color vino tinto cubría el lado izquierdo de su cara, extendiéndose desde la sien hasta la mandíbula. Había aprendido a vivir con ello, aunque las miradas de los extraños nunca dejaban de doler.

Esa tarde soleada, Elvira exploraba un vehículo recién llegado, un sedán negro que parecía relativamente intacto comparado con la chatarra del solar. Curiosa, rodeó el coche y notó la marca de lujo. Le pareció extraño que un automóvil tan bonito terminara allí. Fue entonces cuando lo oyó: un golpe sordo que provenía del maletero.

Elvira se quedó inmóvil, con el corazón acelerado. El ruido se repitió, esta vez con más urgencia. Miró a su alrededor en el desguace, pero no había nadie a la vista. Con cautela, se acercó a la parte trasera del coche. “¿Hola?”, llamó con timidez. El ruido se volvió frenético. Una voz apagada y desesperada intentaba hablar desde dentro.

Sus manos temblaban mientras intentaba abrir la tapa, pero estaba cerrada con llave. Corrió y encontró una palanca apoyada en una pila de metal. Hizo acopio de todas sus fuerzas para llevarla hasta el coche. “¡Voy a intentar abrirlo!”, gritó. “¡Aguanta!”

Tras varios intentos, forcejeando con la herramienta pesada, el maletero finalmente cedió con un chirrido metálico. Dentro yacía un hombre, atado con cuerdas y amordazado con cinta adhesiva. Tendría unos cuarenta años, con el cabello oscuro y ondulado, y el rostro lleno de magulladuras. Su traje gris verdoso estaba rasgado y sucio. Al ver a Elvira, sus ojos se abrieron desmesuradamente.

Ella retiró la cinta de su boca con cuidado. El hombre jadeó. “Gracias a Dios”, suspiró. “Por favor, desátame rápido.” Elvira trabajó en los nudos con sus dedos pequeños. Una vez que sus manos quedaron libres, él la ayudó con las cuerdas de las piernas. Salió del maletero con dificultad, haciendo una mueca de dolor, y se apoyó contra el coche.

Miró el desguace y luego a Elvira. Durante un largo momento, se quedó contemplando su rostro con una expresión indescifrable. Instintivamente, Elvira tocó su mancha de nacimiento. “¿Se encuentra bien? ¿Quiere que llame a mi abuela o a la policía?”

El hombre siguió observándola y, de repente, sus ojos se llenaron de lágrimas. Cayó de rodillas para quedar a la altura de sus ojos. Su mano se extendió temblorosa hacia el rostro de la niña, pero se detuvo justo antes de tocarla.

“¿Cómo te llamas?”, preguntó con la voz quebrada. “Elvira. Elvira Ruiz. ¿Y usted?”. “Guillermo. Guillermo Herrera.” No podía apartar la mirada de su mancha. “¿Cuántos años tienes, Elvira?”. “Diez. Cumplo once en febrero.” Cambió el peso de un pie a otro, incómoda. “¿Está seguro de que está bien? Está llorando.”

Guillermo se secó los ojos con rudeza. “Elvira, necesito preguntarte algo muy importante. ¿Vives aquí con tus padres?”. “Con mi abuela. Mis padres murieron cuando era pequeña. Accidente de coche. No los recuerdo.” “Espera.” Guillermo le sujetó el brazo con suavidad. “Dime el nombre completo de tu abuela, por favor.” “Rosa Ruiz. ¿Por qué?”

Guillermo cerró los ojos, dejando que las lágrimas resbalaran. “Y el nombre de tu madre. ¿Sabes cuál era?”. Elvira encontró las preguntas extrañas, pero respondió: “Carolina. Carolina Ruiz. Ella mantuvo su apellido de soltera.”

Guillermo soltó un sonido entre risa y sollozo. Con manos temblorosas, sacó una cartera de cuero caro del bolsillo de su chaqueta y le mostró una fotografía. Era una mujer joven, de unos veinte años, con cabello castaño y una sonrisa hermosa. En el lado izquierdo de su rostro, había una mancha de nacimiento idéntica a la de Elvira.

Elvira contuvo el aliento. “Se parece a mí. ¿Quién es?”. “Se llamaba Carolina. Carolina Herrera. Era mi hija.” La voz de Guillermo se quebró. “Huyó de casa a los diecinueve años. Tuvimos una pelea terrible. Intenté controlar su vida y fui demasiado orgulloso para ir tras ella. Pensé que regresaría.”

Acarició la foto con suavidad. “La busqué durante años. Cuando los investigadores la encontraron, ya había fallecido. Accidente de coche. Dijeron que había tenido un bebé, pero no había rastro del niño. Llevo diez años buscando a mi nieta.”

Elvira se sintió mareada. “¿Usted cree que yo soy…? Pero, ¿y mi padre? ¿Jaime Navarro?”. Guillermo asintió lentamente. “Carolina se casó con Jaime Navarro. Tu abuela, Rosa Ruiz, era en realidad Rosa Navarro. Jaime era su hijo. Tras el accidente, ella te llevó y cambió de apellido para que yo no te encontrara. Por eso nunca te hallamos.”

“¿Está diciendo que es mi abuelo?”. “Creo que sí. Elvira, tu mancha de nacimiento es hereditaria. Está en mi familia. La posibilidad de que dos personas sin parentesco tengan manchas idénticas en el mismo lugar exacto es astronómica.” “¿Mi madre también la tenía?”. “Sí, y era preciosa, exactamente como tú. Fui un necio por alejarla.”

Guillermo explicó que era el director ejecutivo de Herrera Farmacéutica y que rivales empresariales lo habían secuestrado para forzarlo a vender la empresa. “Salvaste mi vida, Elvira.”

Fueron hasta la caravana. Al abrir la puerta, la abuela Rosa palideció y corrió hacia el teléfono. “Está todo bien, abuela”, dijo Elvira rápidamente. “Lo encontré. Y abuela… él dice que es mi otro abuelo.”

Rosa se quedó paralizada. Miró a Guillermo y el reconocimiento apareció en sus ojos. “¿Guillermo Herrera? Carolina hablaba de usted.” “¿Usted sabía de mí?”, preguntó Guillermo en voz baja. “Carolina quería ponerse en contacto”, confesó Rosa llorando. “Pero entonces ocurrió el accidente. Tuve miedo de que usted me quitara a Elvira.” “Nunca se la quitaría”, prometió Guillermo. “Usted estuvo ahí para ella cuando yo no pude. Le debo una deuda eterna.”

En los años siguientes, Guillermo no intentó “comprar” la vida de Elvira. La visitaba con regularidad, siempre respetando a Rosa. Creó fondos de inversión, pero lo más importante fue su presencia en cada actuación escolar y en los días normales de martes.

Le mostró a Elvira álbumes llenos de fotos de su madre. Cuando Elvira enfrentó dificultades en el colegio por su apariencia, Guillermo decía: “Esa mancha no es un defecto, Elvira. Te conecta con un linaje de mujeres fuertes.”

Elvira se lic Y así, en la quietud del crepúsculo, los tres se dieron cuenta de que la familia no es solo la que nace, sino también la que se encuentra en el camino.