Los niños sostenían a la criada como si temieran que alguien la fuera a quitar. Ella se sentaba en el suelo del comedor, con su uniforme blanco y negro, sollozando en sus manos mientras ambos niños se aferraban a sus hombros, vestidos con sus pijamas blancos.
Andrés se detuvo en la puerta. Su chaqué aún lucía impecable, pero su rostro estaba retorcido por la rabia. “¿Por qué mis hijos te llaman mami?”
La criada levantó la mirada, con los ojos rojos y en lágrimas. Antes de que pudiera responder, la mujer del vestido de seda azul le agarró el brazo a Andrés. “Andrés, por favor,” dijo rápidamente. “Ella les está llenando la cabeza de tonterías. Solo es una criada.”
El niño mayor se volvió, llorando tan fuerte que su voz temblaba. “¡No! ¡Ella es más como mami! ¡Nos canta la misma canción!”
Andrés se quedó inmóvil. El niño pequeño se limpió la nariz en la manga y susurró, “La que mami cantaba cuando teníamos miedo.”
La criada cubrió su boca, rompiéndose en llanto de nuevo. “No debí haber entrado,” sollozó. “Solo quería…”
La ira de Andrés comenzó a desvanecerse. Sus ojos se desplazaron a sus manos temblorosas. En su muñeca había una pequeña cicatriz. La misma cicatriz que su esposa tenía desde la noche del incendio. La mujer vestida de azul apretó más su brazo. “No le escuches.”
Pero Andrés ya la miraba a ella como si la habitación hubiera desaparecido. Su voz salió casi sin vida. “Termina la canción.”
La criada sacudió la cabeza, llorando. “Por favor, no me hagas hacerlo.”
Andrés dio un paso más cerca, su rostro volviéndose pálido. “Termínala.”
La criada miró a los niños y luego susurró la última línea con la voz quebrada. Andrés dejó de respirar. Solo una mujer en el mundo conocía esa canción de cuna. Su esposa. La mujer que había enterrado hace tres años.
Andrés dio un paso atrás.
“No,” susurró. “Estás muerta.”
El rostro de la criada se marchitó.
“Eso es lo que te dijeron.”
La mujer vestida de azul movió la cabeza con violencia. “Está mintiendo. Está enferma. Vio tu dolor y copió todo.”
El niño mayor gritó: “¡Basta! ¡Siempre dices eso!”
Andrés se volvió lentamente hacia ella. “¿Siempre?”
La criada metió los dedos temblorosos en su delantal y sacó un collar de plata quemada.
El anillo de boda de Andrés colgaba de él.
Él mismo lo había colocado en el ataúd de su esposa.
Sus rodillas casi cedieron. “¿Cómo tienes eso?”
Ella lo sostuvo contra su pecho. “Porque desperté antes de que me enterraran.”
La habitación guardó silencio.
La mujer de azul comenzó a retroceder.
La voz de la criada temblaba. “Recordé humo. Gritos. Luego una sala de hospital. Sin nombre. Sin familia. Cuando mi memoria volvió, vine aquí.”
Los ojos de Andrés se llenaron de lágrimas. “¿Y viniste como criada?”
“Intenté verte en la entrada,” lloró. “Ella le dijo a seguridad que era peligrosa.”
La mujer de azul estalló: “¡Protéjeme a esta familia!”
La criada la miró entre lágrimas. “Protejiste tu boda.”
Andrés miró a la mujer con la que había planeado casarse. “¿Lo sabías?”
Ella no dijo nada.
Ese silencio lo destruyó.
El niño pequeño corrió de vuelta a los brazos de la criada. “Mami, por favor no te vayas otra vez.”
Andrés se cubrió la boca mientras la verdad finalmente afloraba en él.
Había estado de luto por una mujer viva.
Sus hijos habían llorado por una madre mantenida detrás de la puerta de la cocina.
Cayó de rodillas frente a ella. “¿Emma?”
La criada sollozó al oír su nombre.
Andrés extendió la mano hacia su rostro, temiendo que desapareciera si la tocaba demasiado rápido. “Te enterré,” susurró.
Ella presionó su mano contra su mejilla. “Lo sé.”
Detrás de ellos, la mujer de azul se dio la vuelta hacia el pasillo, pero el niño mayor la señaló. “¡Ella escondió la foto de mami en la chimenea!”
Andrés miró hacia arriba, su dolor volviéndose frío. “Llama a seguridad.”
La mujer de azul comenzó a llorar. “Andrés, te amé.”
Él abrazó a Emma y a los niños. “No,” dijo. “Amabas la vida que pensaste que podías robar.”
Y en medio del comedor, con ambos niños envueltos a su alrededor, Andrés sostuvo a la esposa que creía haber perdido mientras la casa finalmente volvía a escuchar la canción de cuna.
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