La bolsa de cuerpo no era para Gabriel24 min de lectura

A las 11:42 de la noche, todos los médicos en la sala declararon muerto al mafioso más temido de Madrid y le cubrieron el rostro con una sábana blanca. Para la medianoche, sus propios hombres ya estaban peleando por su imperio de mil millones de euros, y el personal del hospital había abandonado su cuerpo sobre una helada mesa de acero. Pero a las dos de la mañana, me deslicé en el ala médica, me subí a aquella mesa y le abracé; nunca imaginé que lo que escucharía bajo su pecho horas después podría matarnos a ambos.

Me llamo Matilda de la Vega. Tengo veintiséis años y trabajaba como criada en la mansión de Gabriel Falcone, uno de los jefes mafiosos más poderosos y peligrosos de Madrid.

No era rica.
No era importante.
Solo era una joven que limpiaba habitaciones, lavaba sábanas caras y trataba de permanecer invisible ante hombres peligrosos. La mayoría del personal de la casa me trataba como si no perteneciera allí.

Los otros sirvientes me asignaban los trabajos más duros.
Algunos guardias se reían cada vez que cometía un error.
Y el subalterno de Gabriel, Carmine, parecía disfrutar humillándome.

Una tarde, Carmine intencionadamente estiró su pie mientras llevaba una bandeja de copas de cristal.
Caí.
Cada cristal se hizo añicos.
La risa llenó la sala.
Excepto por una persona.
Gabriel Falcone.
Se levantó de su silla y miró directamente a Carmine.
**“Pídela perdón.”**
Carmine rió nerviosamente.
“Jefe, ella solo es una criada.”
La expresión de Gabriel se volvió gélida.
**“No pregunté qué hace. Te dije que le pidieras perdón.”**
Nadie rió después de eso.
Carmine pidió disculpas.
Y Gabriel me ayudó a levantarme personalmente.
Nunca volvió a tratarme como si fuera invisible.

Por eso, cuando escuché que le habían disparado, algo dentro de mí se rompió.
Gabriel había sido emboscado en uno de sus almacenes.
Tres balas le alcanzaron.
Sus hombres le llevaron de urgencia a la ala médica privada de su propiedad, donde los cirujanos lucharon desesperadamente por salvarle.
Pero algo estaba mal.
Las balas habían sido recubiertas con un veneno misterioso.
A pesar de todos los esfuerzos realizados por los médicos, su estado se deterioró.
Entonces su corazón pareció detenerse.
A las 11:42 P.M., el cirujano principal bajó la cabeza.
“Hora de la muerte.”
Una sábana blanca se tiró sobre el rostro de Gabriel.
Y así, el hombre más temido de Madrid se había ido.

Para la medianoche, la mansión había cambiado.
Sus lugartenientes discutían a puerta cerrada.
Hombres que antes habían prometido lealtad a Gabriel comenzaban a hablar sobre quién heredaría su territorio.
Y Carmine ya estaba dando órdenes como si el imperio le perteneciera.
Nadie parecía interesado en el duelo.
Excepto yo.

A las dos de la mañana, entré sigilosamente en el desierto ala médica.
Las luces estaban tenues.
La sala era helada.
Gabriel yacía solo sobre una estrecha mesa de acero, cubierto por una fina sábana.
Me acerqué lentamente.
“¿Señor Falcone?”
Sin respuesta.
Levanté la sábana lo justo para ver su rostro.
Se veía en paz.
Pero terriblemente pálido.
Se me cerró la garganta.
“No puedes estar muerto,” susurré.
Toqué su mano.
Fría como el hielo.
Recordé el día en que me ayudó a levantarme de aquel suelo cubierto de cristal roto.
La forma en que me miró como si importara.
Y de repente, no podía soportar la idea de dejarle solo.
Así que hice algo imprudente.
Subí a la estrecha mesa de acero junto a él.
Cuidadosamente, le abracé, reposando mi cabeza contra su pecho.
**“No te dejaré tener frío,”** susurré.
Sabía que no podía traerle de vuelta.
Pero podía quedarme.

Pasó una hora.
Luego otra.
Hablé en voz baja sobre las pequeñas cosas que recordaba.
Cómo siempre tomaba el café solo.
Cómo odiaba que la gente desperdiciara comida.
Cómo una vez me dijo que la bondad no era debilidad.
A las 4:15 A.M., me acerqué más.
Mi mejilla reposaba sobre su pecho.
Y entonces—
Algo se movió.
Me quedé helada.
¿Lo había imaginado?
Contuve la respiración.
Nada.
Luego, débilmente, lo escuché de nuevo.
**¡Thump!**
Mi cuerpo entero se volvió rígido.
Presioné mi oído más cerca de su pecho.
“¿Señor Falcone?”
Casi un minuto pasó.
Luego otro sonido tenue.
Mis manos comenzaron a temblar.
Porque si estaba escuchando lo que pensaba que escuchaba, Gabriel Falcone no estaba muerto.
Y alguien había sido peligrosamente rápido al declararle fallecido.

Alcancé el botón de llamada de emergencia.
Luego oí pasos afuera.
Dos hombres.
Una voz pertenecía al médico.
La otra era la de Carmine.
“Prepáralo antes del amanecer,” dijo Carmine.
El doctor sonaba inquieto.
“¿Qué pasa con un nuevo examen?”
Carmine respondió con dureza.
**“No habrá otro examen.”**
Mi sangre se heló.
A través de la pequeña ventana de la puerta, los vi acercarse con una bolsa negra para cadáveres.
Todavía estaba acostada junto a Gabriel.
No había dónde esconderme.
Entonces, bajo mi mano, algo ocurrió que me hizo dejar de respirar.
**Los dedos de Gabriel se movieron.**
Solo un poco.
Pero lo suficiente.
Miré su rostro.
Sus ojos seguían cerrados.
Me incliné hacia su oído.
“Por favor,” susurré. “Si me escuchas, no te muevas.”

Los pasos se detuvieron fuera de la puerta.
Una llave giró en la cerradura.
Y justo cuando el pomo comenzó a moverse, sentí la mano de Gabriel apretarse lentamente alrededor de la mía.

La puerta se abrió tres pulgadas.
Un rayo de luz del pasillo cruzó el suelo y se detuvo justo debajo de mi mano.
No me moví.
Tampoco lo hizo Gabriel.
Sus dedos siguieron cerrados alrededor de los míos, tan débilmente que me preguntaba si estaba imaginando la presión. Sus ojos estaban cerrados. Su rostro se mostraba tan inmóvil como antes, pero el calor de su mano había comenzado a regresar.

Carmine empujó la puerta un poco más.
“No hay razón para mantener las luces encendidas,” dijo.
El Dr. Bell le siguió a la sala, llevando una carpeta. Se veía más viejo que una hora antes. El cabello gris en sus sienes estaba húmedo, y sus gafas se habían deslizado bajo su nariz.

Carmine miró la mesa de acero.
Luego se detuvo.
La sábana cubría el cuerpo de Gabriel, pero una esquina se había movido. Mi hombro estaba presionado contra el suyo, y un mechón de mi cabello había caído sobre la tela blanca.

Durante un segundo terrible, pensé que me había visto.
Pero Carmine solo frunció el ceño.
“¿Había alguien aquí?”
El Dr. Bell miró hacia la silla vacía junto a la pared. “La enfermera de noche revisó la sala antes de irse.”
“No pregunté por la enfermera.”
Su voz era tranquila, pero llevaba el filo duro que hacía que hombres hechos y derechos bajaran la mirada.
Contuve el aliento.
Bajo la sábana, los dedos de Gabriel se apretaron una vez más.
No lo suficiente para exponernos.
Suficiente para recordarme que aún estaba luchando.

El Dr. Bell se acercó. “El cuerpo necesita ser trasladado antes de que el personal regrese.”
“El servicio fúnebre está esperando.”
“Hay procedimientos—”
“Había procedimientos antes de las once cuarenta y dos.” Carmine puso su mano en el pie de la mesa. “Ahora solo hay un muerto cuya familia merece privacidad.”

Mi corazón comenzó a palpitar.
Carmine siempre había sido cruel en formas pequeñas y descuidadas. Le gustaba poner nerviosos a los sirvientes. Disfrutaba recordando a las personas que podía arruinar un día con una sola frase. Pero al estar allí, en la oscura sala médica, parecía diferente.
Más seguro.
Más peligroso.

El Dr. Bell dejó la carpeta a un lado. “Carmine, firmé el certificado preliminar, pero sigo teniendo preocupaciones sobre el veneno. Deberíamos esperar los resultados del laboratorio.”
“¿Y dejar que la mitad de Madrid se entere de que la muerte de Gabriel puede no ser natural?”
“Las balas fueron extraídas. El veneno—”
“Estaba presente en su torrente sanguíneo. Me dijiste que su corazón se detuvo.”
“Lo hizo.”
“Entonces hemos terminado.”
Carmine levantó los ojos hacia el cuerpo cubierto.
“A menos que me digas que cometiste un error.”

El silencio llenó la sala.
Sentí que la mano de Gabriel se quedó inmóvil.
El Dr. Bell miró su carpeta. “No. No lo hice.”
Carmine asintió. “Bien.”
Hizo un gesto hacia la bolsa negra.
El segundo hombre entró.
Le conocía. Su nombre era Silvio, uno de los conductores de Carmine. Le había visto llevando cajas de supermercado a la cocina y susurrando con los guardias cerca de la entrada trasera.

Silvio parecía incómodo mientras desenrollaba la bolsa.
Intenté pensar en una forma de salvarnos.
No había ninguna.
El espacio debajo de la sábana era apenas lo suficientemente ancho para dos personas. Si me movía, la mesa chirriaría. Si hablaba, Carmine lo oiría. Si Gabriel intentaba defenderme, revelaría que estaba vivo antes de que tuviera la fuerza para ponerse de pie.
Así que hice lo único que podía.
Acerqué mi mejilla a su hombro y recé.

El Dr. Bell caminó hacia la cabecera de la mesa.
“Antes de moverlo,” dijo, “quiero revisar los vendajes de las heridas.”
La mirada de Carmine se agudizó. “¿Por qué?”
“Porque el cuerpo debe liberarse en condiciones adecuadas.”
“Ya lo has examinado.”
“Soy un médico.”
“Y yo soy quien te está pagando.”

Las palabras cayeron con una fría certeza que hizo que incluso Silvio desvió la mirada.
La mano del doctor se quedó suspendida sobre la sábana.
Los dedos de Gabriel se cerraron alrededor de los míos nuevamente.
Esta vez sentí el esfuerzo en ello. Su palma estaba cálida ahora, pero su agarre era débil. Era consciente. Comprendía el peligro. Y me estaba pidiendo que permaneciera quieta.
El doctor levantó la sábana.
Solo unos pocos centímetros.
Sus ojos se movieron sobre el rostro de Gabriel.
Luego se dirigieron hacia el lugar donde mi cabello había caído suelto.

Por un aliento, nuestros ojos se encontraron a través de la estrecha abertura.
El Dr. Bell me vio.
Lo supe.
Su expresión cambió—sorpresa, luego miedo, y luego algo más que no podía nombrar.
Bajó la sábana.
“Todo está en orden,” dijo.
Carmine le estudió. “¿Estás seguro?”
“Sí.”
“Entonces ayuda a Silvio.”

El doctor se movió al lado de la mesa.
Podía oír mi propio corazón latir.
Silvio desabrochó la bolsa del cadáver a medio camino. El sonido parecía increíblemente fuerte en la fría sala.
Luego el Dr. Bell dijo: “Hay un problema.”
Carmine se giró. “¿Qué pasa ahora?”
“La bolsa es del tamaño equivocado.”
Silvio miró hacia abajo. “Es la única que tenemos.”
“No encajará adecuadamente sobre la mesa.”
La expresión de Carmine se tensó. “Entonces úsenla de todos modos.”
“Podría dañar los vendajes.”
“Dijiste que todo estaba en orden.”
“Dije que el cuerpo estaba listo para ser trasladado. No dije que pudieras arrastrarlo por una mesa de acero.”

La sala se llenó de silencio nuevamente.
Entendí lo que estaba haciendo el Dr. Bell.
Estaba ganando tiempo.
Carmine miró entre ellos. “¿Cuánto?”
“Cinco minutos,” respondió el doctor. “Haré que el personal traiga una bolsa más grande.”
“¿Se supone que debo esperar aquí?”
“No. Se supone que debes permitirme hacer mi trabajo.”

Por primera vez, Carmine parecía incierto.
Entonces sonaron pasos en el pasillo.
Una voz femenina llamó, “¿Doctor? ¿Está todo bien?”
Los hombros del Dr. Bell se relajaron casi imperceptiblemente.
“La enfermera ha vuelto,” dijo.
Carmine miró hacia la puerta.
En ese instante, el doctor se movió. Se puso entre Carmine y la mesa, bloqueando su vista, y alcanzó bajo la sábana.
Sus dedos tocaron mi muñeca.
Presionó dos veces.
Espera.
Luego habló en voz más alta. “Lleva la bolsa a la sala contigua. Yo te encontraré allí.”
Silvio dudó.
Los ojos de Carmine se acentuaron. “¿Por qué?”
“Porque el desinfectante es más fuerte aquí de lo que debería. No quieres que el cuerpo esté expuesto.”

Eso era una mentira, pero sonaba razonable.
Carmine le miró durante otro momento.
Luego se volvió hacia la puerta. “Silvio. Ven conmigo.”
El hombre más joven obedeció, arrastrando la bolsa vacía detrás de él.
Carmine se detuvo en el umbral.
“Doctor.”
“¿Sí?”
“Antes del amanecer.”

Luego se fue.
La puerta se cerró.
No volví a respirar hasta que sus pasos se desvanecieron.
El Dr. Bell cerró con llave la puerta.
Solo entonces me senté.
La sábana se deslizó de mi cabeza y el aire frío fluyó sobre mi rostro. Mis piernas estaban entumecidas, mi espalda dolía y mis dedos seguían atrapados en la mano de Gabriel.

El doctor se apoyó contra la puerta, presionando una palma contra su pecho.
“Estás vivo,” susurré a Gabriel.
Sus párpados temblaron.
“Desafortunadamente,” murmuró.

Su voz era tan tenue que casi sollozaba.
El Dr. Bell se apresuró hacia la mesa. “No intentes levantarte.”
Gabriel le ignoró e intentó elevar los hombros.
El esfuerzo fracasó. Su rostro se tensó y su respiración se volvió superficial.
Cogí su brazo. “Por favor, no.”
Él me miró.
Incluso pálido y agotado, seguía siendo Gabriel Falcone—el hombre cuyo silencio podía dominar una sala.
Pero ahora no había autoridad en sus ojos.
Solo confusión.
“¿Qué haces aquí?” preguntó.
“Pensé que estabas muerto.”
“Eso hace dos de nosotros.”

El Dr. Bell sacó una pequeña linterna de su bolsillo y examinó las pupilas de Gabriel. “¿Puedes decirme tu nombre?”
Gabriel parecía ofendido. “Conoces mi nombre.”
“Necesito saber si lo sabes.”
“Gabriel Matteo Falcone.”
“La fecha?”
Gabriel frunció el ceño.
Respondí por él. “Es lunes. 9 de diciembre.”
“¿Hora?”
“Después de las cuatro.”
El Dr. Bell miró su reloj. “Cuatro veintitrés.”
Gabriel tragó. “¿Cuánto tiempo?”
El doctor no respondió de inmediato.
Entendí la pregunta.
“¿Cuánto tiempo estuve inconsciente?”
“Casi cinco horas,” dijo el Dr. Bell. “Tu corazón se detuvo durante casi seis minutos.”
Gabriel miró hacia el techo.
“Y me declararon muerto.”
“Declaré lo que mostraron los monitores.”
“Me cubriste el rostro.”
“Pensé que te habías ido.”

La mirada de Gabriel se movió hacia mí. “¿Todos pensaron que me había ido?”
“Nadie pensó que estabas muerto,” respondí.
Su expresión se suavizó por un breve momento.
Luego volvió a girarse hacia el médico. “El veneno.”
El Dr. Bell se quitó las gafas y las limpió con una mano temblorosa. “Las balas llevaban un veneno cardíaco. Reducía tu ritmo cardíaco, bajaba tu temperatura y mimetizaba la muerte. No reconocimos el compuesto lo suficientemente rápido.”
“¿Quién se aseguró de que nadie mirara dos veces?”
La boca del doctor se apretó.
La voz de Gabriel seguía siendo débil, pero la pregunta llenó la sala.
“¿Quién te dijo que no habría segundo examen?”
El Dr. Bell miró hacia la puerta cerrada.
“Carmine.”
“Sé que fue Carmine quien lo dijo. ¿Por qué le escuchaste?”
La cara del doctor se arrugó ligeramente. Parecía avergonzado.
“Porque me dijo que tu familia había aprobado los arreglos. Dijo que no había sentido en retrasar el traslado.”
“¿Mi familia?”
“Tu hermana Elena no firmó nada,” dijo Gabriel.
Los ojos del Dr. Bell se abrieron. “¿Tienes una hermana?”
Gabriel le dio una larga mirada. “Me has estado tratando durante siete años.”
“Sabía que tenías familiares, pero Carmine me dijo que la familia quería privacidad.”
“Mintió.”
“Sí,” dijo el Dr. Bell en voz baja. “Lo entiendo ahora.”

Una suave llamada sonó en la puerta.
Los tres nos congelamos.
El Dr. Bell levantó un dedo en señal de silencio.
La llamada se repitió.
“¿Doctor?” preguntó la enfermera. “Olvidé mi abrigo.”
El Dr. Bell cruzó la habitación y abrió la puerta solo unos centímetros. Cogió un abrigo doblado de un gancho justo afuera y se lo entregó a través de la abertura.
“Gracias,” dijo.
“¿Se está trasladando el cuerpo?”
“Aún no.”
“Carmine dijo—”
“Carmine no es el médico.”

La enfermera guardó silencio.
Luego su voz se volvió más baja. “Doctor, escuché la orden. Dijo al director de la funeraria que usara la puerta este.”
La mandíbula del Dr. Bell se apretó. “¿Viste quién hizo la llamada?”
“No. Pero la línea era de la oficina.”
Ella se alejó.
El Dr. Bell cerró la puerta nuevamente.
Gabriel me miró. “Necesitas irte.”
Le miré aturdida. “¿Qué?”
“No has oído a Carmine. Se está preparando el cuerpo antes del amanecer. Si te encuentra aquí—”
“No te dejaré.”
“No entiendes lo que está pasando.”
“Entiendo que estabas vivo y que alguien quería eliminarte antes de que nadie pudiera descubrirlo.”

Sus ojos se endurecieron. “Esa persona puede regresar.”
“Entonces necesitamos llevarte a un lugar seguro.”
El Dr. Bell sacudió la cabeza. “No puede caminar. El veneno sigue afectando su sistema nervioso. Su presión arterial es inestable.”
“Entonces lo escondemos.”
Gabriel me observó con atención.
Me preguntaba si pensaba que era ingenua. Quizás lo era. Era una criada que había pasado los últimos seis años tratando de no atraer atención. Sabía cómo pulir plata, doblar lino y moverme en silencio por las habitaciones. Nunca había planeado un rescate.
Pero sabía una cosa.
Si me iba, Carmine regresaría.
Y la segunda vez, podría no haber un doctor dispuesto a retrasarle.

El Dr. Bell fue hacia un armario y sacó una manta, dos botellas de suero y una pequeña caja de metal.
“Hay una vieja sala de recuperación detrás del armario de radiología,” dijo. “No ha sido utilizada desde que se renovó el ala. La entrada está a través del pasillo de suministros.”
“¿Podemos moverle?” pregunté.
“Con ayuda.”
“Yo ayudaré.”
Gabriel sacudió la cabeza. “Matilda.”
Era la primera vez que decía mi nombre.
No Higgins.
No chica.
Matilda.

El sonido me atravesó.
“Me ayudaste una vez,” dije. “Ahora déjame ayudarte.”
Sus ojos sostuvieron los míos.
Algo pasó entre nosotros—no romance, no aún, sino reconocimiento. El conocimiento de que el mundo había cambiado entre nosotros en el transcurso de una noche.
Él fue el primero en mirar hacia otro lado.
“Está bien,” susurró. “Pero harás exactamente lo que el doctor diga.”

El Dr. Bell ajustó la línea del suero y colocó una manta doblada debajo de los hombros de Gabriel. Esperamos hasta que el pasillo se hizo silencioso.
Luego el doctor desbloqueó la puerta lateral.
El pasillo de suministros olía a polvo, antiséptico y cartón viejo. Una única luz de emergencia parpadeaba sobre nosotros.
Gabriel podía mantenerse en pie, pero solo con ayuda. El Dr. Bell apoyó un lado de él, mientras yo sostenía su brazo del otro. Su peso era más pesado de lo que esperaba. Se apoyó en mí, su aliento cálido contra mi cabello.
Cada pocos pasos, se detenía para estabilizarse.
“¿Estás bien?” susurré.
“He estado mejor.”
“Esa no fue una respuesta.”
Me miró. “Sigo vivo.”
No era mucho, pero era suficiente.

Llegamos a la antigua sala de recuperación sin ser vistos.
La habitación contenía una cama estrecha, un armario oxidado y una ventana polvorienta que daba al jardín oriental. El Dr. Bell ayudó a Gabriel a acostarse, luego conectó el suero a un viejo soporte.
“Esta sala no tiene teléfono,” dijo. “La puerta del pasillo se cierra desde dentro. Traeré suministros.”
“¿Te quedas?” preguntó Gabriel.
“Por ahora.”
“Deberías irte antes de que Carmine se dé cuenta de que nos has ayudado.”
El Dr. Bell se encontró con su mirada. “Ya cometí un error esta noche. No haré otro.”
Gabriel asintió una vez.

El doctor se fue.
Me senté junto a la cama, observando el lento subir y bajar del pecho de Gabriel.
Durante varios minutos, ninguno de nosotros habló.
Luego él dijo, “¿Por qué estabas allí?”
Le miré. “Te dije. Pensé que estabas muerto.”
“Eso explica por qué entraste en la sala. No explica por qué te quedaste.”
Bajé la mirada.
La verdad parecía embarazosa ahora.
“Porque estabas solo.”
“Yo también estaba solo.”
“Estaba viva.”
Su boca se curvó ligeramente, aunque no había humor en ello. “Eso siempre ha sido una ventaja.”
Miré hacia la ventana. El amanecer no había llegado aún, pero la oscuridad más allá del cristal se había suavizado.

“Recordé las copas,” dije.
“¿Qué copas?”
“Las que Carmine rompió cuando me hizo tropezar.”
“No te tropezó. Estiró su pie.”
“¿Lo recuerdas?”
“Recuerdo todo lo que sucede en mi casa.”
“Me ayudaste a levantarme.”
“Debería haberle detenido antes.”
“Debería haberlo hecho sin que se lo pidieran.”

Junté mis manos en mi regazo. “Nadie había hecho eso por mí antes.”
La expresión de Gabriel cambió.
“No hice nada extraordinario.”
“Lo hiciste para mí.”
Él giró su rostro hacia el techo.
Durante un rato, el único sonido fue el lento goteo del suero.
Luego dijo, “Carmine no debería estar a cargo del ala médica.”
“¿Quién lo estaba?”
“Mi hermano.”
Miré a Gabriel.
“¿Enzo?”
Gabriel asintió.

Conocía a Enzo Falcone. Todo el mundo en la casa lo sabía. Había sido el hermano menor de Gabriel y socio de negocios hasta hace dos años, cuando se mudó a Nevada para gestionar los hoteles legítimos de la familia.
“Regresó ayer,” dijo Gabriel.
“No le vi.”
“Llegó tarde. Discutimos.”
“¿Sobre Carmine?”
“Sobre muchas cosas.”

Gabriel cerró los ojos, exhausto.
Esperé.
Después de un momento, continuó. “Enzo creía que Carmine estaba robando dinero de las cuentas de construcción. Yo pensé que estaba equivocado.”
“¿Y ahora?”
“Ahora pienso que pudo haber tenido razón.”
“¿Crees que Carmine organizó el tiroteo?”
Gabriel abrió los ojos.
“No lo sé.”

Esa respuesta me asustó más de lo que la certeza habría hecho.
Miró hacia la puerta. “El ataque ocurrió en el Almacén Doce. Solo tres personas sabían que estaría allí.”
“¿Carmine era uno de ellos?”
“Sí.”
“¿Quiénes eran los otros?”
“Enzo y yo.”

Asimilé eso en silencio.
“¿Podría Enzo haberle dicho a alguien?”
“¿Podría haberlo hecho? Sí.”
“¿Lo haría?”
La cara de Gabriel se tensó. “Eso es lo que no sé.”

La puerta se abrió.
El Dr. Bell regresó con una bandeja de medicación y una pequeña radio.
“Hay movimiento en el ala principal,” dijo. “Carmine pregunta dónde estoy.”
Gabriel se apoyó más alto contra la almohada. “¿Cuánto tiempo queda hasta el amanecer?”
“Alrededor de cuarenta minutos.”
“Necesitamos contactar a Elena.”
El Dr. Bell sacudió la cabeza. “Los teléfonos de la casa están siendo monitoreados.”
“Entonces usa una línea privada.”
“No tengo una.”

Pensé en el pasaje de los sirvientes.
“Hay un teléfono viejo en la oficina de lavandería,” dije. “Está conectado a la línea exterior. Los guardias nunca lo usan porque el receptor está lleno de estática.”
Gabriel me observó con detenimiento. “¿Puedes llegar a él?”
“Sí.”
“Te verán.”
“Conozco la casa mejor que Carmine.”

El Dr. Bell parecía inquieto. “Si vas, toma el pasillo trasero. Hay una escalera de servicio cerca de la cocina.”
Gabriel extendió su mano hacia la mía.
Su agarre era más fuerte que antes.
“Matilda, si ves a alguien—”
“Volveré.”
“Eso no era lo que iba a decir.”
“Entonces dímelo.”

Sus ojos sostuvieron los míos.
“No confíes en nadie que pregunte si estoy vivo.”
Un escalofrío recorrió mi cuerpo.
“¿Qué significa eso?”
“Significa que Carmine puede no ser la única persona que espera que muera.”

Quería preguntar sobre Enzo, sobre Elena, sobre las tres balas y el veneno. Pero se oyeron voces más allá del pasillo.
El Dr. Bell extinguió la luz de la sala.
“Ve,” susurró Gabriel.

Salí por la puerta lateral y entré en el pasillo estrecho.
La mansión se sentía extraña sin su ruido habitual. No había pasos de sirvientes. No había risas en la cocina. No había música filtrándose desde el salón.
Solo el murmullo distante de hombres hablando en voz baja.
Me desplacé entre las sombras, manteniéndome cerca de la pared.
Al final del pasillo, oí a alguien acercándose.
Me escondí detrás de un carrito de lencería.
Pasaron dos guardias.
“Carmine quiere que cierren la puerta oeste,” dijo uno.
“¿Y el director de la funeraria?”
“Está esperando.”
“¿Y el jefe?”
Una pausa.
“Carmine dice que ya se ha ido.”

Sus pasos se desvanecieron.
Esperé unos segundos antes de continuar.
La oficina de lavandería estaba vacía. Levanté el receptor y escuché la estática.
Luego marqué el número que había memorizado del directorio de la casa.

Elena respondió en la cuarta llamada.
“¿Hola?”
Casi lloro al oír su voz.
“¿Señorita Falcone?”
“¿Quién es?”
“Soy Matilda de la Vega. Trabajo en la casa.”
“Sé quién eres. ¿Qué pasó?”
Bajé la voz. “Gabriel está vivo.”

Silencio.
Luego Elena inhaló con fuerza.
“¿Dónde está?”
“En la antigua sala de recuperación. El Dr. Bell está con él.”
“¿Está consciente?”
“Sí.”
“¿Habló?”
“Sí.”
“¿Qué dijo?”

Miré hacia la puerta.
“Dijo que necesitabas venir. Pero debes venir sola.”
Elena no respondió.
“¿Señorita Falcone?”
“Estoy aquí.”
“¿Hay algo mal?”
“Matilda, escucha con atención. No estoy sola.”

Mi estómago se apretó.
“¿Quién está contigo?”
Otra voz habló de fondo.
Un hombre.
Calmado. Familiar.
“Pregúntale si Gabriel sabe quién le disparó.”

Dejé de respirar.
Conocía esa voz.
La había oído en la mansión muchas veces, cálida y medida, generalmente seguida de una disculpa cuando alguien había sido tratado de manera injusta.
Enzo Falcone.

Elena regresó al teléfono. “Matilda, ¿Gabriel dijo algo sobre el tirador?”
“No.”
“¿Mencionó a mi hermano?”
“No.”
Otro silencio.
Luego Enzo se acercó al teléfono.
“Dile a Gabriel que estamos en camino.”

Apreté el receptor. “Dijo que vinieras sola.”
“Tu empleador no está en condiciones de dar órdenes.”
“Él sigue siendo el jefe de la familia.”
“Por ahora.”
Las palabras eran silenciosas.
No amenazantes.
Eso las hacía peores.

Pude oír a Elena decir algo a él, pero él bajó la voz y continuó.
“Matilda, has hecho algo muy valiente esta noche. Por favor, no lo conviertas en algo imprudente. Regresa a la sala de recuperación y quédate allí hasta que lleguemos.”
“¿Cómo sé que me dices la verdad?”
“No lo sabes.”
La llamada se cortó.
Luego Enzo añadió, “Pero Gabriel sí.”

La llamada terminó.
Me quedé congelada junto a la mesa de lavandería.
Por un momento, consideré volver inmediatamente.
Luego noté algo en el suelo debajo del escritorio.
Un pequeño sobre.
Mi nombre estaba escrito en él.
Matilda de la Vega.
La caligrafía era ordenada y desconocida.

Lo recogí.
Dentro había una sola hoja doblada.
Solo había dos líneas.

**Si Gabriel sobrevive, dile que el veneno no estaba destinado a matarle.**

**Estaba destinado a mantenerle en silencio hasta que el traslado estuviera completo.**

En la parte inferior había un nombre.
**Dr. Bell.**
Pero debajo de eso, con una caligrafía diferente, alguien había añadido una última frase.
**Pregúntale qué vio Gabriel en el almacén antes del tiroteo.**